Замысел и строительство
Главная соборная площадь Мышкина, расположенная между Никольской и Рыбинской улицами, застраивалась в первой половине XIX в. зданиями в стиле классицизма. Композиционным центром этого ансамбля стал Успенский собор, задуманный как городская доминанта и важнейшее сооружение торговой площади.
Проект собора был утверждён 17 марта 1805 г. Первый камень заложили 15 августа 1805 г., а 2 мая 1820 г. храм освятили в честь Успения Божией Матери. Строительство отразило амбиции местного купечества и горожан, стремившихся придать Мышкину облик настоящего города. Грандиозное по местным меркам сооружение возводилось по столичному проекту и сразу определило масштаб всей центральной части города.
Собор поставили на холме, в самом центре города. Даже в XIX в. он воспринимался как здание необычно крупное для небольшого уездного Мышкина. Его появление повлияло на дальнейшее формирование городского ансамбля: новый храм не только выделялся среди окружающей застройки, но и задавал ей высокий архитектурный ориентир.
Архитектурный облик собора
Успенский собор представляет собой крупное пятиглавое сооружение в стиле классицизма, крестообразное в плане, с широким световым барабаном, пологим куполом и сильно развитой полукруглой апсидой. Центральный объём — четверик — служит основанием для широкого барабана; с запада к нему примыкают небольшая трапезная и трёхъярусная колокольня. Северный и южный фасады, а также нижний ярус колокольни оформлены портиками ионического ордера с треугольными фронтонами.
Особенность замысла заключается в том, что архитектор ввёл в композицию четыре высоких полуцилиндрических объёма, поставленных по углам четверика. Они стали основанием для боковых барабанов и позволили придать пятиглавию цельный и монументальный характер. При этом в облике храма соединились русская церковная традиция и программные требования классицизма: чёткая геометрия форм, уравновешенность масс, ясность силуэта и подчеркнутая монументальность.
Внешний облик собора был рассчитан на впечатление лёгкости при значительном объёме здания. Верх сооружения оживляли сквозные и ложные окна разнообразной формы; на центральном барабане и стенах трапезной были применены трёхчастные окна, а на апсиде и боковых барабанах — крупные круглые проёмы. Первоначально фасады имели жёлто-белую раскраску, а в тимпанах фронтонов помещались живописные композиции на религиозные сюжеты. Со временем собор дошёл до наших дней с утратами: исчезли фигурные главки над куполами и сквозные окна в барабанах, из-за чего его силуэт стал восприниматься тяжелее. То же произошло и с колокольней, первоначально более изящной по своему облику.
Не менее важной частью архитектурного замысла был интерьер. Пространство собора подчинено задаче максимального конструктивного и зрительного расширения подкупольной части. Четыре пустотелые колонны по углам четверика не только позволили разместить боковые главы, соразмерные центральной, но и обеспечили храму прекрасную акустику. Даже размеры здания производили сильное впечатление: высота основного объёма превышала 30 м, а диаметр ротонды составлял более 14 м.
Внутреннее убранство и жизнь храма в XIX в.
В начале 1830-х гг. интерьер собора был богато расписан артелью под руководством Тимофея Медведева — известного в Верхнем Поволжье живописца, выходца из крепостных крестьян. Мастера этой артели работали также в Спасо-Преображенском соборе в Угличе и Воскресенском соборе в Больших Солях. Для росписей Успенского собора была использована техника гризайли: при помощи живописи художники имитировали колонны, карнизы, арки и лепнину, добиваясь впечатления торжественного и пышного внутреннего убранства при сравнительно простых конструкциях.
Сюжетная программа росписей разворачивалась последовательно и охватывала ветхозаветный и новозаветный циклы. На сводах и стенах трапезной помещались ветхозаветные сцены, среди них — «Моисей жезлом высекает воду из скалы», «Медный змий», «Моисей вручает народу скрижали с заповедями». В парусах под центральным куполом находились традиционные изображения евангелистов. В алтарной части и подкупольном пространстве были размещены композиции новозаветного цикла, включая «Сошествие Святого Духа на апостолов». Иконы для иконостаса, написанные тем же мастером в 1827–1829 гг., позднее были утрачены.
Во второй половине XIX в. собор сохранял значение главного храма города. 11 августа 1866 г. Мышкин посетил цесаревич Александр, будущий император Александр III, и присутствовал на богослужении в Успенском соборе.
В 1885–1888 гг. настоятелем собора был протоиерей Павел Преображенский, будущий архиепископ Агафодор, известный как просветитель, миссионер и автор духовных сочинений.
Разорение в XX в. и восстановление
После Октябрьской революции судьба Успенского собора оказалась трагической. Храм был закрыт и разграблен. Иконы и иконостас уничтожили, колокола сбросили с колокольни и разбили, многие святыни были утрачены безвозвратно. Особенно тяжёлой стала гибель образов, созданных Тимофеем Медведевым и его артелью, а также серьёзные повреждения росписей, долгое время остававшихся без должной охраны и ухода.
Само здание не снесли, но использовали в хозяйственных целях. Сначала в соборе хранили лён, затем продовольственные товары; колокольню приспособили под водонапорную башню.
К концу XX в. стало ясно, что памятник нуждается в длительном и сложном восстановлении. Осенью 1992 г. собор передали православной общине, после чего богослужения и реставрационные работы начались одновременно. При восстановлении приходилось проверять кладку, вынимать повреждённые кирпичи и заменять их новыми; в ходе этих работ купол храма просел и стал ниже примерно на 2 м.
Для возрождения внутреннего убранства в собор перевезли иконостас из разрушенной церкви села Николо-Топор. Основные реставрационные работы завершились к 2009 г. В одном из ярусов колокольни было открыто древлехранилище.
Сегодня Успенский собор остаётся архитектурной доминантой старой части Мышкина и важнейшей частью его исторического ансамбля, соединяя в своём облике память о купеческом замысле начала XIX в., художественную культуру эпохи классицизма и драматическую судьбу русского храма в XX в.