Богоявленский женский монастырь занимает значимое место в истории Угличского края. Обитель расположена в исторической части Углича, а её храмы издавна являются важной частью городского облика. Время и обстоятельства основания монастыря точно не известны. По сообщению Угличского летописца, обитель имела древнее происхождение и существовала уже в 1295 г., когда её основание связывали с князем Димитрием Борисовичем. В историографии также существовали версии о связи монастыря с великой княгиней Евдокией, в иночестве Евфросинией, и с царицей Марией Феодоровной Нагой.
Первоначально Богоявленский девичий монастырь находился на территории Угличского кремля. На рубеже XVI–XVII вв. он был полностью деревянным; в нём находились храм Богоявления Господня, тёплая церковь Смоленской иконы Пресвятой Богородицы, кельи инокинь и прочие монастырские постройки. В период Смутного времени, вероятно весной 1609 г., обитель была разорена отрядами поляков и литовцев. Погибли игумения Анастасия, священнослужители, инокини, девицы и женщины, а деревянные строения были сожжены. Память об убиенной игумении Анастасии сохранялась в Угличе как о преподобномученице и местной святой.
Около 1620 г. монастырь был восстановлен на прежнем месте инокиней Марфой, матерью царя Михаила Феодоровича. Обитель была заново отстроена и снабжена всем необходимым для богослужений; по вкладным грамотам 1629 и 1630 гг. монастырь получил земельные владения, обеспечившие его содержание. В 1661 г., после начала строительства новой деревянной крепости, монастырь был перенесён на новое место при Ростовской дороге, где и сложился его дальнейший архитектурный ансамбль.
В 1689–1700 гг. в монастыре появился первый каменный храм. В XIX в. обитель вступила в период расцвета: укрепилось хозяйство, увеличилось число насельниц, велось активное каменное строительство. В 1805–1818 гг. был построен храм в честь Феодоровской иконы Божией Матери, в 1843–1853 гг. — Богоявленский собор, в 1886–1888 гг. — церковь иконы Божией Матери «Достойно есть». На протяжении XIX – начала XX вв. сформировался крупный монастырский комплекс, известный далеко за пределами Углича. В период расцвета в обители находилось около 250 монахинь и послушниц.
Насельницы монастыря вели строгую и трудовую жизнь. Сёстры занимались рукоделием, изготавливали церковные облачения, покровы и ризы на иконы. При монастыре действовали приходская школа для девочек с классом рукоделия, школа грамоты, небольшой приют, больница на десять кроватей и странноприимный дом для богомольцев. В обители находились почитаемые иконы и святыни, привлекавшие паломников.
После 1917 г. монастырь претерпел притеснения, а в 1928 г. был закрыт. Здания заняли различные учреждения и общежития, храмы были разорены, уничтожены иконостасы, колокола и многие другие святыни. В 1930-х гг. были разрушены колокольня и ограда, часть построек была искажена перестройками. При этом монастырская жизнь не прервалась окончательно: изгнанные с территории монахини продолжали жить в Угличе и сохраняли верность монашеским обетам.
В XXI в. началось возрождение древней обители. В 2003 г. были возобновлены богослужения в Феодоровской и Смоленской церквах, а осенью 2010 г. по постановлению Священного Синода началось возрождение монастыря. Стараниями игумении Антонины (Злотниковой) и сестёр, при поддержке благотворителей, были восстановлены ограда, колокольня, церковь иконы Божией Матери «Достойно есть», церковь Казанской иконы Божией Матери и другие постройки. В монастыре совершаются регулярные богослужения.
Сегодня при монастыре действует Отдел социального служения и милосердия «Благо» Угличского благочиния Переславской епархии. На территории обители работает пункт распределения гуманитарной помощи. Также действует Центр духовно-нравственного просвещения, направленный на приобщение детей, молодёжи и взрослых к православной традиции, церковному укладу жизни и церковной среде через миссионерскую, социальную, образовательную и молодёжную работу.
Богоявленский собор
В начале 1840-х гг. монастырь приобрёл соседнее имение купца Гавриила Васильевича Буторина, что позволило начать строительство нового зимнего храма. Богоявленский собор был заложен 19 октября 1843 г. на приобретённой территории. Строительство велось трудами сестёр монастыря, которые при недостатке средств сами заготавливали камень, перевозили материалы и выполняли земляные работы.
Каменная кладка собора началась 11 июня 1844 г., а в 1853 г. храм был завершён и освящён. Собор был построен по проекту архитектора Константина Андреевича Тона и стал зимним храмом монастыря. По своему облику он выполнен в русско-византийском стиле и стал доминантой не только монастыря, но и всего города.
Внутреннее убранство собора отличалось богатством. Главным украшением был величественный золочёный иконостас. Интерьер расписал угличский живописец Дмитрий Григорьевич Буренин вместе с сыном Павлом. В настоящее время росписи находятся в плохом состоянии: значительная часть живописи осыпалась, заметны утраты, потемнение и загрязнение. Первоначально главы собора были полностью вызолочены, но на рубеже XIX–XX вв. позолота была заменена окраской.
Храм иконы Божией Матери «Феодоровская»
Самым значительным строительным делом начала XIX в. стало возведение обширного храма в честь Феодоровской иконы Божией Матери, ставшего летним собором монастыря. Строительство началось 21 мая 1805 г. при игумении Маргарите и завершилось в 1818 г. Храмовой иконой стал список с чудотворной костромской Феодоровской иконы Божией Матери, пожертвованный обители в 1620 г. великой старицей инокиней Марфой Ивановной.
Феодоровская церковь выполнена в стиле классицизма и имеет необычный план в виде четырёхлистника. Её живописный силуэт вместе с древним Богоявленским храмом образовал выразительный архитектурный ансамбль. В 1836–1839 гг. к западному фасаду была пристроена трёхъярусная колокольня высотой 64 м, ставшая важной высотной доминантой Углича.
Интерьер храма был расписан в 1822–1824 гг. артелью Епифана Алексеевича Медведева, а в 1862 г. росписи были поновлены и дополнены новыми сюжетами. В монастырский период рядом с церковью строились каменные келейные корпуса. В советское время отдельные здания ансамбля подверглись перестройкам, однако сам храм был отреставрирован в 1970–1980-х гг. В 2003 г. в нём возобновились богослужения.
Храм Смоленской иконы Божией Матери
На исходе XVII в. в монастыре началось каменное строительство. В 1689–1700 гг. при игумении Елене угличские мастера возвели церковь Богоявления Господня с приделом Смоленской иконы Божией Матери. Это был первый каменный храм обители.
Храм представляет собой пятиглавую трапезную церковь на подклете, близкую по своим формам к церкви Одигитрии Воскресенского монастыря. Первоначально он был освящён как Богоявленский, а после возведения нового собора в 1854 г. переосвящён в честь Смоленской иконы Божией Матери, под которым и известен в настоящее время.
Первоначально в интерьере находился пятиярусный золочёный иконостас, росписей не было. При возобновлении церкви в 1854 г. был установлен новый трёхъярусный иконостас. В советское время храм был закрыт, а в 2003 г. в нём возобновились богослужения.
Церковь иконы Божией Матери «Достойно есть»
Завершающим штрихом архитектурного ансамбля монастыря стала церковь иконы Божией Матери «Достойно есть», возведённая в 1886–1888 гг. на перекрёстке Петровской и Вознесенской улиц. Новый храм был освящён в честь иконы, пожертвованной Богоявленскому монастырю ризничим Русского Афонского Свято-Андреевского общежительного скита иеромонахом Иосифом и написанной по его заказу пустынножительным старцем иеродиаконом Макарием.
Церковь представляла собой двухэтажную угловую башню с главкой; в нижнем этаже размещались келии для монашествующих. Возведение храма было связано с приобретением монастырём земельного участка, прежде принадлежавшего городу. В советское время церковь была превращена в барак и утратила первоначальный облик. В период возрождения обители храм был восстановлен.
Храм иконы Божией Матери «Казанская»
В 1886 г. за Богоявленским женским монастырём был закреплён двухэтажный каменный дом с надворными постройками и землёй на углу Петровской и Вознесенской улиц. Здесь сложился небольшой комплекс монастырских построек с келиями и храмом.
По свидетельству, приведённому Александром Николаевичем Ушаковым со слов игумении Измарагды (Воскресенской), создание небольшой церкви в этой части комплекса было связано с особым почитанием Казанской иконы Божией Матери. Новое назначение не привело к существенным изменениям внешнего облика башни, первоначально строившейся в виде часовни. В период возрождения обители церковь Казанской иконы Божией Матери была восстановлена.
Храм в честь Рождества Иоанна Предтечи
В южной части здания Центра «Благо» на втором этаже устроена крестильная церковь в честь Рождества Иоанна Предтечи. Храм действует с 2022 г. и внешне выделен архитектурным членением и главой.